恻隐之心是什么意思呢？

简单说，就是不忍之心。这是孟子提出来的。

孟子对齐宣王说，我听说有这么个故事，有一天啊，有人牵了一头牛从你跟前走过，有这个事儿吗？齐宣王说，是啊。孟子说，当时这头牛呢，准备把他杀了，用他的血去衅钟，因为古代呢，铸那个钟啊，他是青铜的吗？铸了钟以后呢，中上面是有缝隙的，这个缝隙怎么办呢？要杀一头牛，把牛血涂上去，把它涂平了。教衅钟，这个牛呢，要牵去衅钟，浑身吓得哆嗦。像牛这样比较高级的动物，他临死之前他是知道的，浑身吓得哆嗦，流着眼泪。然后齐宣王说，把他放了吧，半只羊。孟子问齐宣王，是有这个事儿吗？齐宣说，有啊，那么孟子就问。

他说，那百姓们都怎么说的？。齐宣王说：哎呀，很窝囊，大家都说我小气，舍不得杀牛杀羊。你说至于吗？我齐国再穷，我一头牛，钱我还是掏得起的吗？孟子说，那你为什么要不杀这头牛呢？齐宣王说，你没看见牛在。你跟钱哆哆嗦嗦流的眼泪，我不忍心啊。孟子说，好，那你为什么杀羊呢？哦，这头牛是无辜的，羊难道不是无辜的吗？齐宣我说是啊呢，我这，我这浑身是嘴都说不清，那孟子说：说得清，因为你没有看见羊，如果把那头羊牵过来，也浑身哆嗦，流着眼泪，你就会把羊放到换只狗，如果那条狗牵过来以后又浑身多处流着眼泪，你就会换只鸡，鸡就不会流眼泪了。